細胞就結構而言大致可分原核細胞以及真核細胞。原核細胞是最簡單的細胞類型，沒有所謂的膜狀胞器也沒有細胞核，

細菌 ( 非古生菌 ) 以及藍綠菌 ( 舊因其具葉綠素而稱藍綠藻 ) 皆由此種細胞構成，

而兩者都有由?聚醣構成的細胞壁。沒有膜狀胞器，就意味著他們沒有所謂的粒線體高基氏器等真核細胞所具有的構造，不過核糖體是個例外。原核細胞因為沒有粒線體，因此必須在細胞膜上產(chǎn)生能量以提供自身生理所需。事實上若將真核生物細胞內(nèi)的粒線體取出比較的話，可以發(fā)現(xiàn)粒線體和原核細胞十分類似。兩者都有 DNA( 皆成條狀，細菌另有環(huán)狀的質體 ) 、兩者都在外層的膜上產(chǎn)生能量、兩者皆能複制，

因此有人認為粒線體其實是遠古時期 ( 確切時間不明但顯然比二疊紀還要早 ) 進入其他細胞內(nèi)生共升或寄生現(xiàn)象的原核生物 

( 葉綠體的情形也相同，唯一的差別是葉綠體含有葉綠素 ) 。

真核細胞的結構比起原核細胞複雜得多，不但具有膜狀胞器包含粒線體、高基氏器、溶體、液泡、以及和原核細胞最重要的分別也就是細胞核。

真核生物的細胞可大致分為植物細胞、動物細胞、真菌細胞、以及原生動物細胞。植物細胞具有動物細胞所沒有的細胞壁 ( 由纖維素構成 ) 以及葉綠體 和大型液泡。植物因為有細胞壁而不怕在水中因滲透壓而破裂。

動物細胞則友直物細胞所沒有的中心體郎搬住細胞分裂。真菌細胞具有由幾丁質構成的細胞壁。而原生動物細胞則各自類似動物細胞或植物細胞。

所有細胞都有的結構就是細胞膜，由雙層磷脂質構成，以蛋白質修飾，控制物質進出細胞。